फॉक्सवैगन की भारत इकाई पर आयात को गलत तरीके से वर्गीकृत करने, कम कर का भुगतान करने का आरोप लगाया गया है
भारत सरकार ने स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया को एक टैक्स नोटिस जारी किया है, जिसमें कई वर्षों में 1.4 बिलियन डॉलर (11,858 करोड़ रुपये) की कर चोरी का आरोप लगाया गया है। मामला आयातित कार घटकों के वर्गीकरण के इर्द-गिर्द घूमता है, अधिकारियों का दावा है कि कंपनी ने कम शुल्क का भुगतान करने के लिए आयात को गलत वर्गीकृत किया है।
आरोप
30 सितंबर को जारी नोटिस में फॉक्सवैगन की भारतीय इकाई पर लगभग पूरी कारों को बिना असेंबल किए आयात करने का आरोप लगाया गया है, जिस पर आम तौर पर पूरी तरह से नॉक-डाउन इकाइयों के लिए नियमों के तहत 30-35% आयात कर लगेगा। इसके बजाय, कंपनी ने कथित तौर पर इन आयातों को अलग-अलग हिस्सों के रूप में घोषित किया, जिस पर 5-15% का बहुत कम शुल्क लगाया गया।
कथित कर चोरी का संबंध स्कोडा सुपर्ब, कोडियाक और वोक्सवैगन टिगुआन जैसे मॉडलों के घटकों के साथ-साथ ए4 और क्यू5 सहित ऑडी लाइनअप की लक्जरी कारों से है। भारतीय जांचकर्ताओं का दावा है कि वोक्सवैगन ने आयात की प्रकृति को छिपाने और उच्च शुल्क का भुगतान करने से बचने के लिए कई शिपमेंट का इस्तेमाल किया।
वित्तीय प्रभाव और दंड
नोटिस में गणना की गई है कि 2012 के बाद से, वोक्सवैगन को करों में लगभग 2.35 बिलियन डॉलर का भुगतान करना चाहिए था, लेकिन उसने केवल 981 मिलियन डॉलर का भुगतान किया है, जिसके परिणामस्वरूप 1.36 बिलियन डॉलर की कमी हुई है। यदि दोषी पाया जाता है, तो कंपनी को चोरी की गई राशि के 100% तक के दंड का सामना करना पड़ सकता है, जिससे संभावित रूप से कुल देय राशि $2.8 बिलियन हो सकती है।
वोक्सवैगन की प्रतिक्रिया
अपनी प्रारंभिक प्रतिक्रिया में, स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया ने कहा कि वह सभी स्थानीय और वैश्विक नियमों का अनुपालन करती है और अधिकारियों के साथ सहयोग कर रही है। कंपनी नोटिस का विश्लेषण कर रही है, लेकिन इसकी औपचारिक प्रतिक्रिया का विवरण अज्ञात है।
व्यापक संदर्भ
यह जांच भारत की विदेशी कंपनियों की व्यापक जांच का हिस्सा है, जिसमें उच्च करों और लंबे समय तक चलने वाले कानूनी विवादों को अक्सर देश में काम करने वाले बहुराष्ट्रीय निगमों के लिए चुनौतियों के रूप में उद्धृत किया जाता है। उल्लेखनीय उदाहरणों में वोडाफोन और चीनी वाहन निर्माता BYD से जुड़े कर विवाद शामिल हैं।
इस नोटिस का समय तब आया है जब वोक्सवैगन भारत में इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड वाहनों के उत्पादन के लिए 1.8 बिलियन डॉलर के निवेश की योजना बना रहा है। इन योजनाओं के बावजूद, भारत में वोक्सवैगन की बाजार हिस्सेदारी छोटी बनी हुई है और लक्जरी सेगमेंट, जहां इसका ऑडी ब्रांड प्रतिस्पर्धा करता है, मर्सिडीज-बेंज और बीएमडब्ल्यू जैसे प्रतिद्वंद्वियों का प्रभुत्व है।
जांच प्रक्रिया
अधिकारियों ने 2022 में अपनी जांच शुरू की, महाराष्ट्र में वोक्सवैगन सुविधाओं की तलाशी ली और दस्तावेज़ और डिजिटल रिकॉर्ड जब्त किए। जांचकर्ताओं ने कंपनी के आंतरिक सॉफ़्टवेयर की जांच की, जिसने कथित तौर पर जर्मनी, चेक गणराज्य और मैक्सिको जैसे देशों से घटकों के ऑर्डर और शिपमेंट की सुविधा प्रदान की।
नोटिस में आरोप लगाया गया है कि वोक्सवैगन की लॉजिस्टिक प्रथाओं को उच्च करों से बचने के लिए डिज़ाइन किया गया था, कंपनी ने इस दावे को अपनी परिचालन दक्षता के हिस्से के रूप में खारिज कर दिया। हालाँकि, जांचकर्ताओं ने इस स्पष्टीकरण को खारिज कर दिया, और इस बात पर जोर दिया कि ऐसी प्रथाएं कंपनी के मुख्य व्यावसायिक उद्देश्यों के अनुरूप नहीं थीं।
उद्योग निहितार्थ
इस मामले का भारत में ऑटोमोटिव क्षेत्र पर व्यापक प्रभाव है, विशेष रूप से आयात कर नियमों के अनुपालन के संबंध में। सरकार ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि मर्सिडीज-बेंज सहित अन्य वाहन निर्माता सीकेडी नियमों का पालन करते हैं और लागू करों का भुगतान करते हैं।
जैसे-जैसे स्थिति सामने आएगी, भारत में कंपनी की योजनाओं और वैश्विक स्तर पर इसकी प्रतिष्ठा को प्रभावित करने की क्षमता को देखते हुए, वोक्सवैगन की प्रतिक्रिया और इस मामले के समाधान पर बारीकी से नजर रखी जाएगी।
