ऑस्ट्रियाई जीपी 2024: मैक्स वेरस्टैपेन पहले अभ्यास में सबसे तेज़
रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन ने ऑस्ट्रियाई ग्रैंड प्रिक्स के अभ्यास में मैक्लेरेन के ऑस्कर पियास्त्री से आगे रहकर गति निर्धारित की।
मैकलारेन के लैंडो नोरिस, जो पिछले पांच रेसों में वेरस्टैपेन के सबसे लगातार प्रतिद्वंद्वी रहे हैं, एक तेज लैप पर थे, लेकिन चौथे टर्न पर वे चूक गए और 13वें स्थान पर रहे।
नॉरिस ने अपनी गलती से पहले सबसे तेज प्रथम सेक्टर समय निर्धारित किया था, जिससे यह संकेत मिलता है कि यह ब्रिटिश खिलाड़ी पुनः प्रतिस्पर्धी होगा।
मैकलेरन ने इस सप्ताहांत के लिए एक नया फ्रंट विंग पेश किया है, जिससे उन्हें उम्मीद है कि उनके प्रदर्शन में और सुधार होगा, विशेष रूप से धीमी गति वाले कोनों में।
मर्सिडीज के ड्राइवर लुईस हैमिल्टन और जॉर्ज रसेल, जो सत्र के आरंभ में सबसे तेज थे, बाद में सॉफ्ट टायर पर दौड़ नहीं पाए।
वे टाइमशीट पर पांचवें और आठवें स्थान पर खिसक गए, क्योंकि अन्य ने देर से क्वालीफाइंग सिमुलेशन रन किए।
वेरस्टैपेन पियास्ट्री से 0.276 सेकंड तेज थे, फेरारी के चार्ल्स लेक्लर तीसरे सबसे तेज और 0.370 सेकंड पीछे थे, जो टीम के उनके साथी कार्लोस सैन्ज़ से थोड़ा आगे थे।
एल्पाइन के एस्टेबन ओकन, एस्टन मार्टिन के लांस स्ट्रोल से आगे छठे सबसे तेज थे।
रसेल के पीछे, आरबी के युकी त्सुनोदा और एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो शीर्ष 10 में शामिल रहे।
शुक्रवार को स्प्रिंट रेस के लिए अर्हता प्राप्त करने से पहले टीमों के लिए एकमात्र अभ्यास सत्र के दौरान, वेरस्टैपेन ने उस समय थोड़ी देर के लिए लाल झंडी दिखा दी, जब पिट स्ट्रेट पर उनका इंजन बंद हो गया।
रेड बुल के लिए यह चिंताजनक क्षण था, क्योंकि डचमैन पहले से ही अत्यधिक इंजन उपयोग के लिए ग्रिड पेनल्टी के कगार पर था, जो दो रेस पहले कनाडा में हुई एक विफलता के परिणामस्वरूप हुआ था, जिसके कारण वह एक सत्र में चार इंजनों की सीमा तक पहुंच गया था।
लेकिन जब उन्हें वापस पिट्स में ले जाया गया तो टीम कार को पुनः चालू करने में सफल रही और उन्होंने शेष सत्र बिना किसी समस्या के पूरा कर लिया।
कनाडा इंजन पर अभी कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है, लेकिन उम्मीद है कि इसे ख़त्म कर दिया जाएगा, हालांकि इसके कुछ हिस्से बचाए जा सकते हैं।
इसका मतलब यह है कि भविष्य में होने वाली रेस में, संभवतः अगस्त में ग्रीष्मकालीन अवकाश से पहले, विश्व चैंपियन को ग्रिड पेनाल्टी लग सकती है।