रेगन स्मिथ ने अमेरिकी ओलंपिक ट्रायल में 100 बैकस्ट्रोक में विश्व रिकॉर्ड बनाया

रेगन स्मिथ को यह विश्व रिकॉर्ड बनाने में पाँच साल लगे। यह कितना उतार-चढ़ाव भरा सफ़र रहा है।

अपनी पहली दौड़ में करीबी मुकाबले में हार के बाद वापसी करते हुए स्मिथ ने मंगलवार रात अमेरिकी तैराकी ट्रायल में महिलाओं की 100 मीटर बैकस्ट्रोक में विश्व रिकार्ड बनाया।

मिनेसोटा की 22 वर्षीय निवासी ने 57.13 सेकंड में यह दूरी तय की, तथा एक वर्ष पहले ऑस्ट्रेलिया की कायली मैककाउन द्वारा बनाए गए 57.33 सेकंड के रिकॉर्ड को आसानी से तोड़ दिया।

स्मिथ सिर्फ़ 17 साल की थीं जब उन्होंने 2019 विश्व चैंपियनशिप में 100 मीटर में पहली बार विश्व रिकॉर्ड बनाया था। लेकिन, उन्हें अचानक मिली प्रसिद्धि से जूझना पड़ा और इस स्पर्धा में उनका दबदबा मैककाउन के हाथों में चला गया।

स्मिथ ने कहा, “बहुत समय हो गया है।” “अब समय आ गया है।” स्मिथ की प्रतिभा पर कभी कोई संदेह नहीं था, लेकिन आत्मविश्वास की कमी कई बार लगभग अपंग कर देती थी।

वह अक्टूबर से एक खेल मनोवैज्ञानिक के साथ काम कर रही हैं, जिससे उन्हें मानसिक रूप से स्थिति को बदलने में मदद मिली।

उनके कोच बॉब बोमन, जो 23 बार के स्वर्ण पदक विजेता माइकल फेल्प्स के साथ काम करने के लिए जाने जाते हैं, ने कठोर प्रशिक्षण व्यवस्था के साथ शारीरिक पक्ष का ध्यान रखा।

स्मिथ ने कहा, “यह अविश्वसनीय रूप से पुरस्कृत करने वाला है।” “जब मैं किशोरी थी, तो मैंने बहुत कुछ नहीं किया था। मुझ पर कोई दबाव नहीं था। मैं हमेशा सबसे छोटी थी। कोई भी मुझसे बहुत कुछ उम्मीद नहीं करता था। मैं निडर होकर इसमें जा सकती थी।” एक बार जब उसने सफलता का स्वाद चखा, तो फिर से शीर्ष पर आना मुश्किल था। उसने टोक्यो ओलंपिक के लिए अमेरिकी टीम बनाई, लेकिन बैकस्ट्रोक में तीसरे स्थान पर रही, जबकि मैककेन ने स्वर्ण पदक जीता।

स्मिथ ने स्वीकार किया, “शारीरिक रूप से तो मैं हमेशा से ही मजबूत रही हूँ, लेकिन मानसिक रूप से मजबूत नहीं रही।” “बस यहाँ पर मैं मजबूत नहीं थी,” उसने अपने सिर की ओर इशारा करते हुए कहा।

स्मिथ ने अपने आत्मविश्वास में हुई वृद्धि को दर्शाते हुए, 100 मीटर बटरफ्लाई स्पर्धा में अमेरिकी टीम में स्थान पाने के लिए पिछड़ने के बाद जोरदार वापसी की, जहां वह ग्रेटचेन वाल्श और टोरी हुस्के के बाद तीसरे स्थान पर रहीं।

अपनी पीठ पर पलटते हुए स्मिथ ने ट्रायल्स का दूसरा विश्व रिकार्ड बनाया, जो 100 मीटर फ्लाई के सेमीफाइनल में वाल्श द्वारा बनाए गए रिकार्ड के बाद था।

कैथरीन बर्कॉफ ने 57.91 सेकंड के समय के साथ अमेरिका के लिए दूसरा अपेक्षित ओलंपिक स्थान प्राप्त किया।

रात के दूसरे फाइनल में, बॉबी फिन्के ने 7 मिनट, 44.22 सेकंड के समय के साथ टोक्यो में जीते गए 800 फ्रीस्टाइल स्वर्ण को बचाने का अधिकार अर्जित किया।

फिन्के को 18 वर्षीय इंडियाना के प्रतिभाशाली खिलाड़ी ल्यूक व्हिटलॉक से आगे निकलने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी, जिन्होंने 7:45.19 मिनट के साथ राष्ट्रीय आयु-समूह रिकॉर्ड बनाया था और संभवतः वे दूसरे अमेरिकी स्थान के साथ अपने पहले ओलंपिक में भाग लेंगे।

शीर्ष दो से 4 सेकंड के भीतर कोई भी नहीं था।

फिन्के ने कहा, “मुझे लगता है कि मुझे अच्छा प्रदर्शन करने के लिए दबाव की ज़रूरत है, कम से कम मेरी नज़र में तो।” “इसलिए मुझे लगता है कि जितना ज़्यादा दबाव मैं महसूस करूँगा, उतना ही अच्छा प्रदर्शन करने की संभावना है। हमें जो समय मिला, उससे मैं खुश हूँ।” व्हिटलॉक ने टोक्यो में 800 मीटर और 1,500 मीटर फ़्रीस्टाइल में जीत हासिल करने वाले मौजूदा ओलंपिक चैंपियन के साथ लगभग स्ट्रोक-दर-स्ट्रोक खेलने के बाद जोरदार तरीके से पानी में छलांग लगाई।

उम्मीद है कि वह फेल्प्स के बाद अमेरिकी टीम में जगह बनाने वाले सबसे कम उम्र के पुरुष तैराक बनेंगे, जिन्होंने 2000 में सिडनी में अपने पहले ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त करते समय 15 वर्ष की आयु प्राप्त की थी।

व्हिटलॉक ने कहा, “पिछले कुछ समय से, विशेषकर पिछले दो महीनों में, मेरी ट्रेनिंग में काफी सुधार हुआ है और अब अपने कोच से बात करने के बाद, हमारे पास एक बहुत अच्छी योजना है।”

“हमने लगभग डेढ़ महीने पहले ही सब कुछ योजनाबद्ध कर लिया था और मैं अपनी मेहनत पर पूरी तरह से आश्वस्त था, इसलिए मुझे पता था कि मैं इसे अंजाम दे सकता हूँ।” अमेरिका के दो सबसे बड़े तैराकी सितारों, कैलेब ड्रेसेल और सिमोन मैनुअल ने ट्रायल्स में प्रभावशाली शुरुआत की, हालांकि ओलंपिक में वापसी के लिए अभी भी काम करना बाकी है।

ड्रेसेल पुरुषों की 100 मीटर फ्रीस्टाइल स्पर्धा के प्रारंभिक और सेमीफाइनल में तीसरे सबसे तेज क्वालीफायर थे, दोनों बार वे जैक एलेक्सी और क्रिस गुइलियानो से पीछे रहे।

टैटू वाले फ्लोरिडा निवासी को उस स्पर्धा में अपना ओलंपिक खिताब बचाने का मौका पाने के लिए बुधवार रात को होने वाले फाइनल में कम से कम एक को हराना होगा।

मैनुअल महिलाओं की 100 फ्री स्टाइल प्रारंभिक स्पर्धा में सबसे तेज क्वालीफायर थीं और सेमीफाइनल में टोरी हुस्के के बाद दूसरे स्थान पर रहीं।

ड्रेसेल और मैनुअल दोनों ही लम्बे समय के बाद वापस आ रहे हैं, जिससे यह संदेह पैदा हो गया है कि क्या वे पेरिस के लिए अर्हता प्राप्त कर पाएंगे।

ड्रेसेल टोक्यो ओलंपिक में पांच स्वर्ण पदक जीतने वाले खिलाड़ी थे। 2022 विश्व चैंपियनशिप के बीच में वह रहस्यमय तरीके से चले गए, बाद में उन्होंने खुलासा किया कि खेल के प्रति अपने प्यार को फिर से जगाने के लिए उन्हें एक लंबे ब्रेक की ज़रूरत थी।

मैनुअल, जो व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली अश्वेत महिला तैराक थीं, को पिछले ओलंपिक से पहले ओवरट्रेनिंग सिंड्रोम का पता चला था।

वह बड़ी मुश्किल से अमेरिकी टीम के लिए अर्हता प्राप्त करने में सफल रहीं, फिर उन्होंने अपने शरीर को स्वस्थ होने के लिए डॉक्टर की देखरेख में सभी शारीरिक गतिविधियां बंद कर दीं।