सामाजिक देखभाल: जो लोग इस मुद्दे पर गंभीर हैं, वे चाहते हैं कि राजनेता इस विषय पर बात करें

59 साल की उम्र में ब्रायन अपनी उम्मीद से बिलकुल अलग ज़िंदगी जी रहे हैं। वह पहले इलेक्ट्रीशियन का काम करते थे और अच्छी कमाई करते थे। वह कहते हैं, “हर किसी को इलेक्ट्रीशियन की ज़रूरत होती है।”

लेकिन ब्रायन अब काम नहीं कर सकता। उसे एक ऐसा कंपन है जो उसके शरीर को अनियंत्रित रूप से हिलाता है, जो पार्किंसंस रोग जैसी मस्तिष्क की स्थिति के कारण होता है। अपने दक्षिण मैनचेस्टर फ्लैट में, वह मॉडल हवाई जहाज़ों से घिरा हुआ बैठता है, जिन्हें वह शौक़ के तौर पर पेंट करता था, लेकिन अब नहीं कर सकता। उसे बाहर की सड़क से गोपनीयता देने के लिए उसके पर्दे खींचे गए हैं।

उन्हें सबसे सरल कार्यों के लिए भी सहायता की आवश्यकता होती है, जैसे कि भोजन करना और कपड़े पहनना, लेकिन जिस देखभाल प्रणाली पर वह और कई अन्य लोग निर्भर हैं, वह वर्षों से संकटग्रस्त है।

उनका कहना है कि कांपना बहुत थका देने वाला है। उन्हें मिर्गी भी है।

शायद ज़्यादातर लोगों की तरह ब्रायन ने भी कभी नहीं सोचा होगा कि उसे सामाजिक देखभाल की ज़रूरत पड़ेगी। लेकिन एक ऐसी आबादी में जो उम्रदराज़ होती जा रही है और जटिल बीमारियों के साथ लंबे समय तक जी रही है, हममें से कई लोगों को इसकी ज़रूरत पड़ेगी।

किंग्स फंड थिंक-टैंक के अनुसार, इंग्लैंड में लगभग दस लाख लोग ऐसी सेवाएँ प्राप्त करते हैं जो उन्हें केयर होम्स के साथ-साथ उनके अपने घरों में भी सहायता प्रदान करती हैं। केयर सिस्टम पर निर्भर रहने वाले कई लोग जानना चाहते हैं कि प्रमुख राजनीतिक दल इसके बारे में ज़्यादा बात क्यों नहीं कर रहे हैं।

24,000 लोगों और 50 से ज़्यादा संगठनों द्वारा हस्ताक्षरित एक खुला पत्र राजनेताओं को भेजा गया है, जिसमें चेतावनी दी गई है कि अगर नई सरकार सामाजिक देखभाल की अनदेखी करती है तो यह जनता के साथ विश्वासघात होगा। काउंसिल समूहों और देखभाल कार्यकर्ताओं सहित 20 अन्य निकायों की ओर से एक दूसरे पत्र में राजनेताओं से आग्रह किया गया है कि वे अभियान के शेष भाग का उपयोग सुधार के बारे में महत्वाकांक्षी होने के लिए करें।

और देखभाल प्रणाली उन मुद्दों में से एक है जिसे लोग बीबीसी के ‘आपकी आवाज़, आपका वोट’ कार्यक्रम से संपर्क करके सबसे अधिक बार उठाते हैं – जो आपको बीबीसी समाचार के लिए जांच करने हेतु कहानियां सुझाने की सुविधा देता है।

कुछ वृद्ध और विकलांग लोगों को अपनी देखभाल के लिए सैकड़ों हजारों पाउंड का भुगतान करना पड़ता है।

आयु यूके अनुमान इसके अलावा 2.6 मिलियन लोगों को दैनिक कार्यों जैसे कपड़े धोने, कपड़े पहनने और दवा लेने में सहायता की आवश्यकता है, लेकिन उन्हें यह सहायता नहीं मिल पा रही है।

संक्षेप में, यह प्रणाली पुरानी हो चुकी है, अनुचित है तथा इसमें सुधार की आवश्यकता है – और इस पर व्यापक राजनीतिक सहमति है।

लेकिन दोनों मुख्य राजनीतिक दलों ने विस्तृत योजनाओं से दूरी बना ली है। आम चुनाव अभियान के पहले टेलीविज़न लीडर्स डिबेट में, ऋषि सुनक और सर कीर स्टारमर ने इस विषय पर कुल 36 सेकंड बिताए – दोनों में से किसी ने भी दूसरे को उनके द्वारा कही गई बातों पर चुनौती नहीं दी।

आप लेबर और कंजर्वेटिव के बीच की घबराहट को समझ सकते हैं, क्योंकि पिछले चुनावों में दोनों पार्टियों के अभियान सामाजिक देखभाल के मुद्दे पर असफल रहे थे।

2010 में, सार्वभौमिक दीर्घकालिक देखभाल के लिए भुगतान करने की लेबर की योजना को टोरीज़ द्वारा “मृत्यु कर” करार दिया गया था। फिर, बदले में, सामाजिक देखभाल निधि के लिए कंज़र्वेटिव के 2017 के प्रस्तावों को लेबर द्वारा “मनोभ्रंश कर” करार दिया गया।

बोरिस जॉनसन की सरकार ने जीवन भर में किसी व्यक्ति की देखभाल लागत पर 86,000 पाउंड की सीमा या सीमा लागू करने के लिए समय-सारिणी तय की है। मूल रूप से 2023 में शुरू होने वाली इस योजना को इंग्लैंड में अगले साल अक्टूबर तक के लिए टाल दिया गया था।

लेबर और कंजर्वेटिव ने कहा है कि वे इस देखभाल सीमा के साथ आगे बढ़ेंगे, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि आवंटित धन का उपयोग पहले से ही मौजूदा प्रणाली को सहारा देने के लिए किया जा रहा है।

दोनों घोषणापत्रों में कहा गया है कि वे देखभाल कर्मचारियों के वेतन और स्थितियों में सुधार करेंगे। लेबर ने 10 साल के भीतर एक राष्ट्रीय देखभाल सेवा स्थापित करने का भी वादा किया है।

लेकिन इसमें बहुत कम विवरण है – विशेषकर जब बात आती है कि देखभाल के लिए धन कैसे जुटाया जाएगा।

छोटी पार्टियाँ ज़्यादा महत्वाकांक्षी रही हैं। लिबरल डेमोक्रेट्स और ग्रीन पार्टी दोनों ने कहा है कि वे पर्सनल केयर को मुफ़्त कर देंगे।

ब्रिटेन के बाकी हिस्सों में देखभाल प्रणाली में कुछ बदलाव देखने को मिला है। वे ज़्यादा उदार हैं, और स्कॉटलैंड में पहले से ही मुफ़्त व्यक्तिगत देखभाल की व्यवस्था है।

लेकिन इंग्लैंड में देखभाल प्रणाली की गहरी जड़ें जमाए बैठी समस्याओं से निपटने में देरी के परिणाम होंगे – मानवीय और आर्थिक दोनों।

उदाहरण के लिए, ब्रायन को एक दिन में चार बार देखभाल के लिए बुलाया जाता है। हालाँकि परिषद इसका अधिकांश हिस्सा वहन करती है, फिर भी उसे कुल बिल के लिए हर महीने £500 का योगदान देना पड़ता है। वह लाभ पर है और अब कर्ज में है।

वे कहते हैं, “देखभाल के लिए इतना ज़्यादा भुगतान करने की वजह से मैं गैस, बिजली और दूसरे बिलों का भुगतान करने में पिछड़ गया हूँ। यह तनावपूर्ण है।”

तनाव के कारण वह रात को सो नहीं पाता। उसका मानना ​​है कि तनाव के कारण उसकी हालत और खराब हो रही है और उसका कांपना बढ़ रहा है, इसलिए अब उसे अधिक देखभाल की आवश्यकता है।

लेकिन परिषद इसे उपलब्ध नहीं करा सकती, और वह इसके लिए अधिक भुगतान करने में असमर्थ है।

इंग्लैंड में वर्तमान स्थिति के अनुसार, 23,250 पाउंड से अधिक की बचत और संपत्ति वाले किसी भी व्यक्ति को अपनी देखभाल के लिए भुगतान करना होगा। यदि वे आवासीय घर में जाते हैं तो उनके पारिवारिक घर का मूल्य गिना जाता है।

जो लोग खुद पैसे जुटाते हैं, उन्हें केयर होम के लिए हर हफ़्ते 1,000 से 2,000 पाउंड तक चुकाने पड़ सकते हैं। इनमें से कई लोग संपत्ति के मामले में बहुत अमीर नहीं हैं। इससे बचत खत्म हो सकती है और परिवार के घर भी बिक सकते हैं।

विरल स्थित एक देखभाल गृह में 86 वर्षीय इमेल्डा अपनी बेटी निकोला हर्स्ट के साथ अपने कमरे में नाच रही हैं।

पृष्ठभूमि में, फ्रैंक सिनात्रा “आई हैव गॉट यू अंडर माई स्किन” गाते हैं और वे परिचित संगीत पर झूमते हैं।

इमेल्डा को मनोभ्रंश है और वह लगभग चार वर्षों से इस आश्रम में रह रही है।

वह एक बड़े, घनिष्ठ परिवार का हिस्सा हैं और उनकी बेटी या उनका कोई अन्य रिश्तेदार उनसे मिलने अधिकांशतः आता रहता है।

इमेल्डा के पास कोई बचत नहीं थी और न ही उसका अपना घर था, इसलिए सैद्धांतिक रूप से उसकी परिषद उसकी देखभाल का सारा खर्च उठाती है।

लेकिन वास्तव में, परिषद द्वारा प्रदान की गई राशि देखभाल गृह की £1,200 साप्ताहिक फीस को कवर नहीं करती है, इसलिए निकोला और उनके भाई अपनी मां को उस स्थान पर रहने की अनुमति देने के लिए हर महीने £2,200 का टॉप-अप भुगतान करते हैं, जिससे वह परिचित हैं।

सेवानिवृत्त निकोला कहती हैं, “मुझे रात में यह सोचकर नींद नहीं आती कि अगर मुझे कभी देखभाल की ज़रूरत पड़ी तो मेरे पास बचत के लिए पर्याप्त पैसे नहीं होंगे। और इसलिए, यह वित्तीय बोझ मेरे बच्चों पर पड़ेगा।”

वह राइट्स फॉर रेजीडेंट्स समूह से जुड़ी हुई हैं और सामाजिक देखभाल में परिवारों के महत्व को अधिक मान्यता दिलाने के लिए अभियान चलाती हैं।

वह कहती हैं, “एक के बाद एक सरकारें मानती हैं कि यह संकट है। वे मानती हैं कि यह ऐसी चीज़ है जिसका समाधान किया जाना चाहिए। और फिर भी, वे कुछ नहीं करतीं।”

लेकिन किंग्स फंड में नीति निदेशक सैली वॉरेन के अनुसार, कम से कम इंग्लैंड में, पैसा एक बाधा बना हुआ है। वह एक सिविल सेवक हुआ करती थी और केयर कैप के लिए योजनाएँ बनाने में मदद करती थी।

वह कहती हैं, “राजनीतिक दल व्यवस्था में सुधार लाने के लिए कोई भी प्रतिबद्धता जताने और धन जुटाने को लेकर बहुत चिंतित हैं।”

पिछले साल इंग्लैंड में सामाजिक देखभाल पर £28 बिलियन खर्च किये गये और सुधार पर कई अरब पाउंड अधिक खर्च होंगे।

अभियान के दौरान सामाजिक देखभाल के लिए दीर्घावधि में धन जुटाने के तरीके पर सहमति बनाने के लिए अंतर-दलीय वार्ता की बात कही गई है। सैली वॉरेन इसे एक भ्रामक बात मानती हैं, जिससे काम धीमा हो जाएगा।

वह कहती हैं, “आपको एक ऐसी सरकार की जरूरत है जो कार्रवाई करने के लिए तैयार हो, जो जरूरत पड़ने पर कानून बनाए और उसका पालन और क्रियान्वयन करे।”

आम चुनाव में चाहे जो भी जीत जाए, धन के बारे में कठिन विकल्प होंगे और खतरा यह है कि एक बार फिर सामाजिक देखभाल को “संभालने में बहुत कठिन” श्रेणी में डाल दिया जाएगा।

लेकिन कुछ न करते रहना महंगा भी पड़ता है, जिससे एनएचएस और परिवारों पर दबाव बढ़ता है और उन्हें इसका खामियाजा भुगतना पड़ता है।

और इसलिए जब चुनाव की बात आती है, तो ब्रायन के पास राजनेताओं के लिए बहुत कम समय होता है।

वे कहते हैं, “मुझे नहीं लगता कि वे हमारा समर्थन करते हैं, मुझे नहीं लगता कि उन्हें इसकी परवाह है।” मैंने उनसे पूछा कि क्या उन्हें इस बात पर गुस्सा आता है।

“हाँ,” वह जवाब देता है, फिर जल्दी से मुझे बताता है कि वह उत्तेजित हो रहा है। “वे हमारे साथ सही व्यवहार नहीं करते हैं।”

निकोला हर्स्ट तो और भी स्पष्टवादी हैं। वह चाहती हैं कि राजनेता “अपना काम करें”।

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