अनुभवी अभिनेत्री शबाना आजमी ने प्रार्थना सभा के दौरान प्रसिद्ध फिल्म निर्माता श्याम बेनेगल के साथ अपने संबंधों के बारे में हार्दिक यादें और किस्से साझा किए। उनकी श्रद्धांजलि प्रतिष्ठित फिल्म निर्माता के लिए हास्य, सम्मान और गहरी प्रशंसा से भरी थी, जिन्हें वह अपना गुरु और मित्र मानती थीं।
बेनेगल के करीबी सहयोगी, सिनेमैटोग्राफर गोविंद निहलानी के साथ अपनी पहली बातचीत को याद करते हुए, आज़मी ने एक मनोरंजक घटना सुनाई। “जब गोविंद ने मुझे पहली बार श्याम के ऑफिस के बाहर देखा, तो मैं फटी जींस और टी-शर्ट में था। उन्होंने गिरीश कर्नाड को पत्र लिखकर कहा, ‘पूरी दुनिया में देखने के बाद, श्याम को लक्ष्मी का किरदार निभाने के लिए एक चूहा मिल गया है।”
आज़मी ने आगे कहा, “तीन दिन बाद, मुझे एक सीन करना था और गोविंद मेरे पास आए और माफ़ी मांगी। उन्होंने कहा, ‘मैंने श्याम से कहा कि तुमने चूहा चुना है, लेकिन तुम सच में बहुत अच्छे हो।’ इसके बावजूद उन्होंने मुझे कभी अपनी किसी फिल्म में नहीं लिया. हमेशा श्याम के आदर्श बने रहने के लिए धन्यवाद, गोविंद,” उसने भावनात्मक सभा में हल्केपन का स्पर्श जोड़ते हुए चुटकी ली।
श्याम बेनेगल उन्होंने मुंबई सेंट्रल के वॉकहार्ट अस्पताल में अंतिम सांस ली, जहां उनका क्रोनिक किडनी रोग का इलाज चल रहा था। अंकुर, मंडी, निशांत और जुनून जैसी फिल्मों के लिए जाने जाने वाले महान निर्देशक का पूरे राजकीय सम्मान और तीन बंदूकों की सलामी के साथ अंतिम संस्कार किया गया।
14 दिसंबर, 1934 को हैदराबाद के एक कोंकणी भाषी चित्रपुर सारस्वत ब्राह्मण परिवार में जन्मे बेनेगल ने नसीरुद्दीन शाह, ओम पुरी, स्मिता पाटिल, शबाना आजमी, कुलभूषण खरबंदा और अमरीश पुरी सहित एफटीआईआई और एनएसडी के अभिनेताओं के साथ बड़े पैमाने पर सहयोग किया। फिल्मों ने प्रासंगिक सामाजिक-राजनीतिक विषयों को उल्लेखनीय गहराई के साथ संबोधित करते हुए दर्शकों पर अमिट प्रभाव छोड़ा।
शबाना आज़मी और जावेद अख्तर से लेकर नसीरुद्दीन शाह और दिव्या दत्ता तक, फिल्म उद्योग के कई सदस्य श्याम बेनेगल को श्रद्धांजलि देने के लिए एकत्र हुए, जिनका 23 दिसंबर को 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
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