लेकिन अधिक हमेशा अधिक नहीं होता

इमेंडिंगन, जर्मनी – जीटी 63 एसई परफॉरमेंस के साथ ऑटोबान पर हावी होने के बाद, हमने दक्षिण जर्मनी के हरे-भरे, उतार-चढ़ाव वाले ग्रामीण इलाकों में एक चक्कर लगाया। यह सिर्फ़ चीज़ों को मिलाने के लिए नहीं था। वहाँ, इमेंडिंगन के छोटे से शहर के बाहर जंगल में छिपी हुई, एक मर्सिडीज़ परीक्षण सुविधा थी और 2025 मर्सिडीज़-एएमजी एसएल 63 एसई परफॉरमेंस का नमूना लेने का संक्षिप्त मौका था।

और संक्षिप्त से हमारा मतलब है – सुविधा के आसपास घुमावदार ग्रामीण सड़कों पर दो आधे घंटे की यात्रा और साथ ही कुछ धीमी गति वाले ग्रामीण क्रूज़िंग। कोई ऑटोबान नहीं, और न ही “प्रूफ़-अंड टेक्नोलोजीज़ेंट्रम” पर कोई तेज़ रफ़्तार वाला धमाका। यह बहुत ज़्यादा समय नहीं था, लेकिन अच्छी खबर यह है कि SL 63 SE परफॉरमेंस मूल रूप से एक कन्वर्टिबल GT 63 है।

पावरट्रेन एक जैसा है, जिसमें 4.0-लीटर ट्विन-टर्बो V8, नौ-स्पीड ऑटोमैटिक, 4Matic+ ऑल-व्हील-ड्राइव और एक रियर-माउंटेड मोटर शामिल है जो 6.1-किलोवाट बैटरी पैक द्वारा संचालित है और दो-स्पीड रियर गियरबॉक्स के माध्यम से भेजा जाता है। SL 63 SE परफॉरमेंस में GT वर्जन के समान ही 805 हॉर्सपावर और 1,047 पाउंड-फीट का टॉर्क है, साथ ही यूरोपीय परीक्षण में इलेक्ट्रिक रेंज का अनुमान 8 मील है। यह 60 मील प्रति घंटे (2.8 सेकंड) में केवल दसवें सेकंड से धीमा है और अधिकतम गति (196 मील प्रति घंटे) में 3 मील प्रति घंटे धीमा है।

समानताएं यहीं तक सीमित नहीं हैं। दोनों कारों की चौड़ाई और व्हीलबेस एक समान है, लंबाई भी लगभग एक जैसी है (एसएल आधे इंच से थोड़ी छोटी है), और इंटीरियर मूल रूप से एक जैसे हैं। रियर एक्सल स्टीयरिंग, कार्बन सिरेमिक ब्रेक और ट्रिक एक्टिव राइड कंट्रोल सस्पेंशन सभी समान रूप से मानक हैं। एसएल मूल रूप से एक कन्वर्टिबल जीटी है जिसमें एक अलग फ्रंट फ़ेशिया और एक सेंटर स्क्रीन है जो टॉप डाउन होने पर चमक को कम करने के लिए झुक सकती है।

इसलिए हमने GT 63 के बारे में जो कुछ भी कहा, वह SL पर भी लागू होता है। लेकिन वास्तव में कुछ अंतर हैं। सबसे बड़ा अंतर, खैर, उस कपड़े की छत के अलावा, सस्पेंशन ट्यूनिंग है। हालाँकि इसमें एक्टिव राइड कंट्रोल सस्पेंशन भी है (बहुत सारे जटिल तत्वों के बीच, एडाप्टिव डैम्पर्स हाइड्रोलिक रूप से आपस में जुड़े हुए हैं), ट्यूनिंग GT की तुलना में बोर्ड भर में थोड़ी नरम है। यह कोई नाटकीय अंतर नहीं है – SL सड़क पर GT की तरह ही तेज़ है – लेकिन यह इंगित करने के लिए पर्याप्त है कि SL को थोड़ा और आराम से चलना चाहिए। यह थोड़ी कम कठोरता के लिए प्रतिक्रिया के उस छोटे से हिस्से का त्याग करता है। यह चरित्र परिवर्तन कुछ हद तक डिस्कनेक्टेड स्टीयरिंग को और अधिक क्षम्य बनाने में भी मदद करता है।

तो हमारे पास GT है, लेकिन थोड़ी ज़्यादा शांत। कुछ लोगों के लिए यह सही हो सकता है, लेकिन आखिरकार हमारे पास एक कम तीव्र संस्करण है, जिसके बारे में हमने निष्कर्ष निकाला कि इसकी असाधारण शक्ति को देखते हुए यह पर्याप्त तीव्र नहीं थी। यह लगभग व्यर्थ लगता है, SL में तो और भी ज़्यादा। 577-हॉर्सपावर, नॉन-हाइब्रिड SL 63 पर्याप्त से ज़्यादा दमदार है, जो 805-hp SE परफॉरमेंस को ज़रूरत से ज़्यादा बनाता है, और ज़रूरी नहीं कि यह मज़ेदार, हेलकैट जैसा हो। एक तेज़ AMG V8 की आवाज़ ऊपर से नीचे होने पर भी उतनी ही कर्कश होगी, चाहे उसके पीछे इलेक्ट्रिक मोटर हो या न हो।

अब, जो गैर-हाइब्रिड प्रदान नहीं कर सकता, वह है शांतिपूर्ण, मौन, टॉप-डाउन क्रूज़िंग। जर्मन पहाड़ियों के बीच से V8 की गूंज सुनना जितना मज़ेदार था, उतना ही उन पाइपों को शांत करना और बस सूर्यास्त के समय हवा के झोंकों का आनंद लेना भी उतना ही प्यारा था। हम जिन छोटे-छोटे गांवों से चुपचाप गुज़रे, उन्हें भी शायद कोई आपत्ति नहीं थी। साथ ही, जैसा कि हमने पहले बताया था, मोटर की 200 हॉर्सपावर टूडलिंग के लिए पर्याप्त है, यहाँ तक कि हाईवे की गति पर भी।

लेकिन फिर हम पहले जैसी ही समस्या में फंस गए: आप बिजली से कहीं भी नहीं जा सकते। कुछ ही समय में, आप उस छोटी सी पूरी बिजली से चलने वाली रेंज को खत्म कर देंगे, और आपको पैक को रिचार्ज करने के लिए V8 चलाने की जरूरत होगी। यह भी इस बात पर निर्भर करता है कि आपने इसे पहले से चार्ज किया हुआ है या नहीं।

इसलिए GT की तरह ही, हम इस उद्देश्य के लिए पावरट्रेन की उपयुक्तता के बारे में सोच रहे हैं। GT में, ऐसा लगता था कि कार को बहुत ज़्यादा शक्ति दी गई थी, लेकिन इसका सही फ़ायदा उठाने के लिए इसे पर्याप्त स्पोर्टी नहीं बनाया गया था। SL के मामले में, ऐसा लगता है कि मर्सिडीज़ ने इसे इलेक्ट्रिक बनाने में काफ़ी प्रयास नहीं किया। इलेक्ट्रिक फ़ंक्शन बहुत आकर्षक है, लेकिन रेंज इतनी कम है कि इसे सिर्फ़ वीकेंड आउटिंग के लिए इस्तेमाल करना बेकार है, रोज़ाना ड्राइविंग की तो बात ही छोड़िए। और चूँकि यह अधिकतम-हमले वाली स्पोर्ट्स कार नहीं है, इसलिए यह देखना अच्छा होता कि मर्सिडीज़ तेज़ी से डिस्चार्ज होने और पावर के बजाय रेंज और क्षमता पर ज़्यादा ध्यान देती। इस मामले में, यह हमें पूरी तरह से इलेक्ट्रिक SL के लिए तरसता है।

SL के बारे में हम कुछ ऐसा जानते हैं जो GT के बारे में नहीं जानते: कीमत। SL 63 SE Performance की बेस कीमत $208,150 से शुरू होगी। यह SL 55 और SL 63 के बीच कीमत में काफी समान उछाल है, और पावर में भी बहुत ज़्यादा बढ़ोतरी है। इसलिए कम से कम प्रति डॉलर पावर के मामले में, यह एक बुरा सौदा नहीं है।

अगर आप सबसे ज़्यादा SL चाहते हैं, तो SE Performance निस्संदेह एक बेहतरीन विकल्प है। और यह अभी भी एक सुंदर, आरामदायक और तेज़ मशीन है, जिसकी कीमत कागज़ पर जो कुछ भी है, उसे देखते हुए काफी उचित है। लेकिन यह अनुभव में क्या जोड़ता है, यह अधिक संदिग्ध है। इसके V8-केवल भाई-बहन लगभग सभी गैस-संचालित अनुभव प्रदान करते हैं, जबकि इसके अपने विद्युतीकृत लाभ नगण्य हैं। यह विरोधाभासी है, और परिणामस्वरूप, हम भी हैं।