यूरो 2024: क्या प्रशंसकों का गुस्सा इंग्लैंड के मैनेजर के रूप में गैरेथ साउथगेट के भविष्य को आकार देगा?
वह स्वयं स्वीकार करते हैं कि यदि इंग्लैंड यूरो 2024 नहीं जीतता है तो उनके मैनेजर बने रहने की संभावना नहीं है और यदि वे जीत भी जाते हैं – जो कि वर्तमान फॉर्म को देखते हुए काफी लंबी अवधि लगती है – तो ऐसे क्षण उनके भविष्य को लेकर गणनाओं में आने की संभावना है, क्योंकि उन्होंने पहले भी इन पर ध्यान दिया है।
इंग्लैंड के लिए यूरो 2024 अब तक उलझन भरा और आनंदहीन रहा है, हालांकि वे अंतिम 16 में पहुंच गए हैं और उनके पास फाइनल तक पहुंचने का रास्ता है, जिसे अनुकूल माना जा सकता है, बशर्ते वे वास्तव में उस क्षमता के अनुसार खेल पाएं, जिसने उन्हें टूर्नामेंट से पहले पसंदीदा बनाया था।
पिछले टूर्नामेंट बाह्य रूप से वास्तव में आशावादी और उत्साहवर्धक रहे हैं, लेकिन जर्मनी में इंग्लैंड का प्रदर्शन नीरस रहा है, क्योंकि वे आलोचकों को जवाब देने और खराब प्रदर्शन का बचाव करने तक सीमित रह गए हैं, जबकि मैनेजर को अपने समर्थकों द्वारा उन पर फेंकी गई वस्तुओं पर चर्चा करनी पड़ रही है।
डेनमार्क द्वारा साउथगेट की रणनीति की खामियों को उजागर किए जाने के बाद से यह एक अग्नि-शमन अभ्यास जैसा लग रहा है।
इसने एक “अंतिम दिन” का माहौल बना दिया है, जहां इंग्लैंड का प्रत्येक प्रदर्शन साउथगेट के अत्यधिक सकारात्मक कार्यकाल के अंत के एक दिन करीब जैसा लगता है।
इंग्लैंड के लिए सकारात्मक बात यह है कि कहानी बदलने के लिए और साउथगेट के लिए आलोचनाओं का मुंहतोड़ जवाब देने के लिए अभी भी समय है, लेकिन अभी तक ऐसा कुछ नहीं हुआ है जिससे यह संकेत मिले कि ऐसा होगा।
साउथगेट का प्रबंधकीय स्पर्श भी अनिश्चित रहा है, विशेषकर जब बात मिडफील्ड में टीम के हृदय की आती है।
उन्होंने माना कि लिवरपूल के ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड को डेक्लान राइस के साथ खेलने का फैसला “एक प्रयोग” था, जिसे उन्होंने डेनमार्क के खिलाफ इंग्लैंड के दूसरे गेम के 54 मिनट बाद समाप्त कर दिया। स्लोवेनिया के खिलाफ उनकी जगह चेल्सी के कॉनर गैलाघर को लाया गया था, लेकिन उन्हें हाफ-टाइम पर बाहर कर दिया गया था।
मैनचेस्टर यूनाइटेड के किशोर कोबी मैनू और चेल्सी के कोल पामर ने स्थानापन्न के रूप में अपनी दावेदारी मजबूत की, हालांकि फिल फोडेन को निजी कारणों से स्वदेश लौटना पड़ा, जिससे अनिश्चितता की एक और परत जुड़ गई।
साउथगेट को कप्तान हैरी केन के प्रभाव छोड़ने में संघर्ष और सर्बिया के खिलाफ़ शुरुआती जीत में मैच जीतने वाले प्रदर्शन के बाद युवा सुपरस्टार जूड बेलिंगहैम के फॉर्म में नाटकीय गिरावट से मदद नहीं मिली है। स्लोवेनिया ने इंग्लैंड को बाहर रखा, जिससे वह बुरी तरह से आउट हो गया, 16 बार गेंद खो दी और जब चीजें उसके पक्ष में नहीं गईं तो उसने कुछ खराब बॉडी लैंग्वेज का इस्तेमाल किया।