मृत्युलेख: डोनाल्ड सदरलैंड
इसके बाद उन्होंने ब्रिटिश फिल्म और टेलीविजन में छोटी भूमिकाएं निभाईं, जिनमें हॉरर फिल्मों कैसल ऑफ द लिविंग डेड और डॉ. टेरर्स हाउस ऑफ हॉरर्स में क्रिस्टोफर ली के साथ अभिनय भी शामिल था।
इनमें से पहली फिल्म का निर्देशन वॉरेन कीफर ने किया था, जिनका उपनाम सदरलैंड ने अपने सबसे बड़े बेटे कीफर को दिया था, जब उसका जन्म कुछ समय बाद हुआ था।
इस समय की अन्य भूमिकाओं में द सेंट के एपिसोड में भाग शामिल थे, जिनमें से एक का निर्देशन इसके स्टार रोजर मूर ने किया था।
उस प्रकरण के बल पर सदरलैंड को द्वितीय विश्व युद्ध पर आधारित एक्शन फिल्म द डर्टी डजन में सफल भूमिका मिली।
सदरलैंड, अपमानजनक सैनिक वर्नन पिंकले की भूमिका के लिए पहली पसंद नहीं थे, जो ली मार्विन के मेजर द्वारा दुश्मन की सीमा के पीछे आत्मघाती मिशन के लिए चुने गए 12 निर्वासितों में से एक था।
लेकिन निर्देशक रॉबर्ट एल्ड्रिज उस दृश्य से इतने प्रभावित हुए जिसमें पिंकले एक जनरल का अभिनय कर रहे थे, इसलिए उनके हिस्से का विस्तार कर दिया गया।
सदरलैंड के आकर्षक अभिनय के कारण उन्हें M*A*S*H में मुख्य भूमिका मिली, जो कोरियाई युद्ध में चिकित्सकों के बारे में एक व्यंग्यपूर्ण कॉमेडी थी।