मिसरा साक्ष्य को लेकर डाकघर द्वारा होराइजन विशेषज्ञ पर ‘दबाव’ डाला गया

होराइजन प्रणाली के निर्माण में मदद करने वाले फुजित्सु सॉफ्टवेयर विशेषज्ञ ने कहा है कि 2010 में उप-डाकपाल सीमा मिश्रा के खिलाफ अभियोजन में उन्होंने जो साक्ष्य दिए थे, उन्हें लेकर डाकघर द्वारा उन पर दबाव महसूस हुआ था।

गैरेथ जेनकिंस ने कहा कि डाकघर “स्पष्ट रूप से” चाहता था कि वह कहें कि “सब कुछ सही है, और मुझे नहीं लगता कि मैंने वास्तव में ऐसा कहा था”।

हालांकि, उस समय मामले पर चर्चा करते हुए एक ईमेल में उन्होंने कहा था कि श्रीमती मिश्रा ने खातों में कमी के लिए होराइजन को दोषी ठहराते हुए “बातचीत में कूद पड़ीं”।

श्रीमती मिसरा ने बीबीसी को बताया कि यह एक ऐसी संस्कृति का उदाहरण है जो “पोस्ट ऑफिस से होते हुए… होराइजन तक फैली हुई है।”

श्रीमती मिश्रा उन सैकड़ों उप-पोस्टमास्टरों और पोस्टमिस्ट्रेसों में से एक थीं, जिन पर 1999 से 2015 के बीच होराइजन अकाउंटिंग सिस्टम के दोषपूर्ण डेटा के आधार पर पोस्ट ऑफिस द्वारा मुकदमा चलाया गया था।

इस प्रौद्योगिकी के कारण ऐसा प्रतीत होता है कि डाकघर की शाखा खातों से पैसा गायब हो गया है, जबकि ऐसा नहीं था।

2010 में श्रीमती मिश्रा पर चोरी और गलत लेखा-जोखा रखने का आरोप लगाया गया था।

सरे के वेस्ट बायफ्लीट की उप-डाकपालिका को दोषी पाया गया और उस समय जेल भेज दिया गया जब वह आठ सप्ताह की गर्भवती थी।

2021 में उनकी सजा रद्द कर दी गई।

श्री जेनकिंस ने कहा कि अभियोजन से पहले उन्हें महसूस हुआ कि डाकघर द्वारा उन पर यह साबित करने के लिए दबाव डाला जा रहा था कि होराइजन ने बचाव पक्ष के एक विशेषज्ञ गवाह द्वारा लिखी गई रिपोर्ट पर टिप्पणी करने में “सही” काम किया है।

उन्होंने कहा कि श्रीमती मिश्रा के मामले का प्रबंधन “काफी अव्यवस्थित” था, तथा डाकघर के कानूनी विभाग से प्राप्त अनुरोध अस्पष्ट थे।

फिर भी, 2010 में श्रीमती मिसरा के मामले पर चर्चा करते हुए एक ईमेल में उन्होंने लिखा कि श्रीमती मिसरा ने “(तकनीकी प्रकाशन) कंप्यूटर वीकली में एक लेख देखा जिसमें संकेत दिया गया था कि होराइजन अविश्वसनीय है और उन्होंने उसमें शामिल होने का निर्णय लिया”।

श्री जेनकिंस ने कहा कि यह “पूर्णतया अनुचित शब्दावली” थी और उन्होंने इसके लिए माफी मांगी।

जांच के मुख्य वकील जेसन बीयर ने श्री जेनकिंस से पूछा कि क्या वह निष्पक्ष रूप से साक्ष्य प्रस्तुत करने में सक्षम थे, या फिर वह इस विश्वास से “पीड़ित” थे कि उप-पोस्टमास्टर भी कमी के लिए होराइजन को दोषी ठहराने की होड़ में शामिल हो रहे थे।

श्री जेनकिन्स ने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि होराइज़न समस्या है, तथा कमी के “अन्य कारण” हैं।

श्री जेनकिंस के साक्ष्य पर प्रतिक्रिया देते हुए श्रीमती मिसरा ने कहा कि उन्हें लगता है कि पूर्व फुजित्सू इंजीनियर की टिप्पणी उस समय डाकघर की संस्कृति को दर्शाती है, जिसमें कहा जाता था कि कमी के लिए होराइजन को दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए, बल्कि उप-डाकपालों को दोषी ठहराया जाना चाहिए।

जांच में 27 जनवरी 2010 को भेजा गया एक ईमेल भी दिखाया गया, जिसमें श्री जेनकिंस ने एक अलग अभियोजन पर एक रिपोर्ट पढ़ी थी और लिखा था कि होराइजन डेटा को “संभवतः कुछ और जांच की आवश्यकता है”।

हालाँकि, उन्होंने कहा कि ऐसा करने का निर्णय “अत्यधिक राजनीतिक” होगा।

उन्होंने लिखा, “हम वास्तव में डाकघर के अभियोजन को कमजोर करते हुए नहीं दिखना चाहते!”

श्री जेनकिंस ने कहा कि वह वरिष्ठ प्रबंधन से मार्गदर्शन चाहते हैं कि “हमें वास्तव में क्या करना चाहिए”।

श्री बीर ने पूछा: “आपको इस बात पर मार्गदर्शन की आवश्यकता क्यों थी कि क्या फुजित्सु को तथ्यों को प्रस्तुत करना चाहिए या नहीं, भले ही उन्होंने डाकघर अभियोजन का समर्थन किया हो या उसे कमजोर किया हो?”

श्री जेनकिंस ने उत्तर दिया: “मुझे जो निर्देश मिला वह सिर्फ सच बोलने का था, जो कि मैं वैसे भी करना चाहता था।”

श्री बीर ने पूछा, “क्या आपको इस बारे में प्रबंधन से मार्गदर्शन की आवश्यकता थी कि आपको सच बताना चाहिए या नहीं?”

श्री जेनकिंस ने कहा कि वह सिर्फ सच बताएंगे, लेकिन उन्हें प्रबंधन से मार्गदर्शन की आवश्यकता है कि क्या वे इस मामले में प्रबंधन के दायरे में हैं।

मिस्टर बीयर ने पूछा: “क्या सच बोलने के लिए आपको शीर्ष कवर की आवश्यकता थी?”

श्री जेनकिंस ने जवाब दिया: “मुझे नहीं पता कि इस पर क्या कहना है।”

श्री जेनकिंस पर मेट्रोपोलिटन पुलिस द्वारा अदालत में झूठ बोलने के संदेह में जांच की जा रही है।

श्री जेनकिंस को होराइज़न ऑनलाइन में एक गंभीर बग का ज्ञान था, जो कि सीमा मिश्रा मामले के समय विकसित किये जा रहे सॉफ्टवेयर का एक संस्करण था।

हालांकि, उन्होंने जांच के दौरान यह बात नहीं बताई, क्योंकि वह होराइजन का पुराना संस्करण इस्तेमाल कर रही थी, और इसलिए यह बग “पूरी तरह अप्रासंगिक” था।

श्री बीयर ने श्री जेनकिंस से 2010 के एक अलग ईमेल के बारे में भी पूछा, जिसमें उन्होंने एक मामले को “पोस्टमास्टरों द्वारा ‘होराइजन ने मेरा पैसा ले लिया है’ कहकर बच निकलने की कोशिश का एक और उदाहरण” बताया था।

श्री जेनकिंस से पूछा गया कि क्या इससे उनकी मानसिकता का पता चलता है जब वे श्रीमती मिश्रा के मामले की तैयारी कर रहे थे।

“मुझे याद नहीं कि मैं क्या मानता था,” उन्होंने उत्तर दिया, और जब मिस्टर बीयर ने उन पर दबाव डाला, तो उन्होंने कहा: “मुझे विश्वास नहीं था कि होराइजन के साथ कोई समस्या थी जिसके कारण होराइजन को धन की हानि हो रही थी।

“मैं चीजों के बारे में ठीक से नहीं सोच पा रहा था,” श्री जेनकिंस ने कहा, तथा आगे कहा कि उन्हें लगा कि डाकघर इस प्रणाली के बारे में पोस्टमास्टरों को ठीक से प्रशिक्षण नहीं दे रहा है।