कांग्रेस नेता सोनिया गांधी ने शुक्रवार शाम जारी एक संक्षिप्त लेकिन गहरे भावनात्मक बयान में पूर्व प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह की मृत्यु पर शोक व्यक्त किया – जिनकी कल देर रात दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में मृत्यु हो गई।
सुश्री गांधी ने डॉ. सिंह को “ज्ञान, बड़प्पन और विनम्रता का प्रतीक” बताया और स्वीकार किया कि उनकी मृत्यु एक व्यक्तिगत क्षति थी। “वह मेरे मित्र, दार्शनिक और मार्गदर्शक थे। वह अपने व्यवहार में बहुत विनम्र थे लेकिन अपने गहरे विश्वासों में बहुत दृढ़ थे। सामाजिक न्याय, धर्मनिरपेक्षता और लोकतांत्रिक मूल्यों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता गहरी और अटूट थी। उनके साथ कोई भी समय बिताना उनके ज्ञान और दूरदर्शिता से प्रबुद्ध होकर, उनकी ईमानदारी और सत्यनिष्ठा से प्रभावित होकर और उनकी वास्तविक विनम्रता से आश्चर्यचकित होकर आना था।”
“वह हमारे राष्ट्रीय जीवन में एक खालीपन छोड़ गए हैं जिसे कभी नहीं भरा जा सकता। हम कांग्रेस पार्टी में और भारत के लोग हमेशा गर्व महसूस करेंगे और आभारी रहेंगे कि हमारे पास डॉ. मनमोहन सिंह जैसा नेता था।”
डॉ. सिंह और सुश्री गांधी, पार्टी के नेतृत्व वाले यूपीए युग के गौरवशाली दिनों के दौरान कांग्रेस की अगुवाई कर रहे थे, जब पार्टी ने लगातार राष्ट्रीय चुनाव जीते थे, उनकी बहुत अलग भूमिकाएँ हो सकती थीं, लेकिन मई में बाद में लिए गए निर्णय के लिए 2004 – प्रधानमंत्री की कुर्सी से दावा छोड़ा।
“मैं अपनी सीमाएं जानती थी… मैं जानती थी कि मनमोहन सिंह एक बेहतर प्रधानमंत्री होंगे…” उन्होंने एक दशक से भी अधिक समय बाद एक विवादास्पद, यहां तक कि विवादास्पद निर्णय को याद करते हुए कहा।
डॉ. सिंह, पहले ही वित्त मंत्री के रूप में उदारीकरण प्रक्रिया के माध्यम से भारतीय अर्थव्यवस्था का मार्गदर्शन कर चुके थे (यह 1991 से 1996 तक था, जब पीवी नरसिम्हा राव प्रधान मंत्री थे), फिर से नेतृत्व करने के लिए लौट आए, केवल इस बार यह पूरे देश का नेतृत्व था।