बिडेन महत्वपूर्ण रात में दृढ़ रहे – लेकिन ग़लतियों ने लड़ाई को प्रभावित किया

जो बिडेन गुरुवार रात को प्रेस कॉन्फ्रेंस में मंच पर आए और उन्होंने सब कुछ दांव पर लगा दिया – उनका राष्ट्रपति पद, उनके पुनः निर्वाचित होने की उम्मीदें, उनका राजनीतिक जीवन।

अगर यही दांव थे, तो उन्होंने बमुश्किल इसे स्वीकार किया। उन्होंने अपने अभियान के बारे में उन चिंताओं को खारिज कर दिया जो पत्रकारों से भरे कमरे में एक घंटे तक बार-बार सामने आती रहीं, और वादा किया कि वह अपनी विरासत के लिए नहीं, बल्कि उस काम को पूरा करने के लिए लड़ रहे हैं जो उन्होंने 2021 में पदभार संभालने के बाद शुरू किया था।

परिप्रेक्ष्य के आधार पर, यह या तो दृढ़ निश्चय का संकेत था या फिर एक ऐसे व्यक्ति का संकेत था जो इस बात से इनकार कर रहा था कि उसकी स्थिति कितनी विकट हो गई है।

समाचार सम्मेलन समाप्त होने के कुछ ही मिनटों बाद, कांग्रेस के कई और डेमोक्रेटिक सदस्यों ने सार्वजनिक रूप से श्री बिडेन से पद छोड़ने का आह्वान किया, राष्ट्रपति की अपनी पार्टी के कम से कम एक दर्जन अन्य सांसदों के साथ जिन्होंने ऐसा किया है।

जो बिडेन के अभियान के लिए प्रश्न यह है कि क्या अब बाढ़ के द्वार खुलेंगे, या ज्वार जारी रहेगा।

इस स्थिति को दो भयंकर गलतियों से मदद नहीं मिलेगी, जिन्हें देखने वाला कोई भी व्यक्ति याद रखेगा।

अपने पहले ही जवाब में उन्होंने अपनी ही उप-राष्ट्रपति कमला हैरिस को “उप-राष्ट्रपति ट्रंप” कहा। यह नाटो के एक कार्यक्रम में एक और सुर्खियाँ बटोरने वाली गलती के ठीक एक घंटे बाद हुआ, जब श्री बिडेन ने यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की को “राष्ट्रपति पुतिन” के रूप में पेश किया, जिससे दर्शकों में ज़ोरदार चीख़ें उठीं।

यूक्रेन के नेता से जुड़ी पहली मौखिक गलती को उन्होंने तुरंत सुधार लिया। दूसरी गलती पर वे ध्यान नहीं दे पाए, जबकि कमरे में बैठे कुछ पत्रकार आश्चर्य से बुदबुदा रहे थे।

वे क्षण – जो अन्यथा स्थिर, यदि जोरदार नहीं, तो उपस्थिति में एकमात्र बड़ी चूक हैं – निश्चित रूप से घबराए हुए डेमोक्रेट्स को यह सोचने पर मजबूर कर देंगे कि यदि राष्ट्रपति अपने अभियान को आगे बढ़ाते हैं तो क्या और भी गलतियां होंगी।

लेकिन कम से कम अभी के लिए, श्री बिडेन खुश योद्धा लग रहे थे, उन्होंने जोर देकर कहा कि वे आगे बढ़ेंगे। जब उनसे सवालों की बौछार की गई तो वे हंसे और मुस्कुराए, और कहा कि वे रूस के पुतिन और चीन के शी के साथ बने रह सकते हैं, भले ही दो हफ़्ते पहले उनकी बहस के दौरान दिखाई देने वाली कर्कशता और खांसी अभी भी बनी हुई है।

उन्होंने पुनः इस बात पर जोर दिया कि उन्हें संज्ञानात्मक परीक्षण की आवश्यकता नहीं है, तथा पत्रकारों से कहा कि यदि वे “दो या सात डॉक्टरों” से भी मिलें, तो भी उनके आलोचक संतुष्ट नहीं होंगे।

उन्होंने कहा कि चुनाव अभियान अभी शुरू ही हुआ है और उन्होंने पुनः दोहराया कि उन्हें पूरा विश्वास है कि नवम्बर के चुनाव में वे ट्रम्प को हरा सकते हैं।

उन्होंने कहा कि डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि, जो अगले महीने के सम्मेलन में पार्टी के उम्मीदवार के रूप में उन्हें आधिकारिक रूप से समर्थन देंगे, अपनी इच्छानुसार अपना मन बदलने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन इसके बाद उन्होंने फुसफुसाते हुए कहा: “ऐसा नहीं होने जा रहा है।”

लेकिन बिडेन के अभियान पर मंडरा रहे तूफानी बादल इतनी आसानी से नहीं छंटेंगे।

रिपोर्टों के अनुसार, और अधिक डेमोक्रेटिक राजनेता राष्ट्रपति से अलग होने की घोषणा करने की तैयारी में हैं, क्योंकि उन्होंने अपनी चिंताओं को व्यक्त करने के लिए नाटो शिखर सम्मेलन के समापन तक इंतजार किया है।

और यह संकटग्रस्त राष्ट्रपति के लिए परीक्षणों का पहला दौर है। सोमवार को एनबीसी के लेस्टर होल्ट के साथ उनका एक और हाई-प्रोफाइल साक्षात्कार है। दानकर्ता चिंतित हैं, और गुरुवार को पहले कई रिपोर्टों ने सुझाव दिया कि राष्ट्रपति के अपने अभियान में भी लोग अपने उम्मीदवार को समय देने के बारे में सोच रहे थे।

इन सबके बावजूद, श्री बिडेन ने स्पष्ट किया कि उनसे नामांकन छीनना एक चुनौतीपूर्ण कार्य होगा। 81 वर्षीय व्यक्ति जो कई बार व्याख्यान-पीठ को दोनों हाथों से पकड़ते थे, ने जोर देकर कहा कि वे “सबसे योग्य व्यक्ति” हैं और चुपचाप मंच से बाहर नहीं निकलेंगे।