पुलिस इकाई में कटौती के बाद वन्यजीव तस्करों को अपराध करने की खुली छूट

वैश्विक संरक्षण समूहों ने चेतावनी दी है कि एक प्रमुख पुलिस इकाई को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिए जाने के बाद आपराधिक गिरोहों के लिए ब्रिटेन में लुप्तप्राय प्रजातियों और अवैध वन्यजीव उत्पादों की तस्करी करना आसान हो जाएगा।

बीबीसी को पता चला है कि मेट्रोपॉलिटन पुलिस की वन्यजीव अपराध इकाई – जो पिछले 20 वर्षों से अवैध तस्करी के खिलाफ लड़ाई में सबसे आगे रही है – में कटौती की जा रही है।

यूनिट के जासूसों को स्थानीय पुलिस में पुनः तैनात करने के निर्णय को पशु कल्याण चैरिटी नेचरवॉच फाउंडेशन ने “बेहद गलत” बताया।

मेट ने बीबीसी को बताया कि बल अब भी वन्यजीव अपराध की जांच करेगा और अब भी एक केंद्रीकृत “कार्य” होगा, लेकिन वह क्या होगा, इस पर कोई टिप्पणी नहीं की गई।

यद्यपि यह इकाई छोटी है, लेकिन – जिसे पहली बार 2004 में स्थापित किया गया था – वैश्विक वन्यजीव अपराध के खिलाफ ब्रिटेन के अभियानों में अग्रणी रही है, जिसका मूल्य प्रति वर्ष 17 बिलियन पाउंड तक बताया जाता है और इंटरपोल के अनुसार यह चौथा सबसे बड़ा अंतर्राष्ट्रीय अपराध है।

यह अक्सर हीथ्रो हवाई अड्डे के माध्यम से तस्करी करके लाए जा रहे अवैध वन्यजीव उत्पादों, जैसे हाथी दांत, गैंडे के सींग, नर-नर की खोपड़ियां और जानवरों की खालों की सीमा बल द्वारा जब्ती के मामलों को संभालता है।

वर्षों से अपनी सफलताओं के बावजूद, इकाई को संसाधनों के लिए संघर्ष करना पड़ा है तथा इसका आंशिक वित्तपोषण पशु संरक्षण चैरिटी द्वारा किया जाता है।

नेचरवॉच फाउंडेशन के वन्यजीव अपराध अभियान प्रबंधक केट सैल्मन ने कहा कि जासूसों को पुनः तैनात करने का निर्णय “बेहद गलत” था।

उन्होंने बीबीसी को बताया, “छोटी इकाई का काम उसके आकार से कहीं अधिक प्रभाव डालता है।”

“इस प्रभाव में संगठित अपराध को ख़त्म करना और लोगों और जानवरों दोनों को होने वाली व्यापक पीड़ा को समाप्त करना शामिल है, जो अगर खत्म हो गई तो मेट और व्यापक यूके पुलिसिंग के लिए शर्मनाक होगा।”

संरक्षण अभियान समूह वाइल्ड जस्टिस की सह-निदेशक डॉ. रूथ टिंगे ने कहा कि यह निर्णय “अकल्पनीय” है।

उन्होंने कहा: “यह इकाई लंदन स्थित कई व्यक्तियों के सफल अभियोजन में केन्द्रीय भूमिका निभा रही है, जो लुप्तप्राय प्रजातियों के अवैध अंतर्राष्ट्रीय व्यापार में संलिप्त रहे हैं।”

“इस इकाई को बंद करने से अन्य वन्यजीव अपराधियों को यह संदेश जाएगा कि वे बिना किसी परिणाम के जोखिम के अपराध करने के लिए स्वतंत्र हैं। यह शर्मनाक है।”

देश भर में सीमा बल के अधिकारी अभी भी ब्रिटेन के प्रवेश द्वारों पर काम करेंगे, ताकि वन्य जीवों और वन्य जीवों के उत्पादों की तस्करी से निपटा जा सके, जिस पर वन्य जीवों और वनस्पतियों की लुप्तप्राय प्रजातियों के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन (CITES) द्वारा प्रतिबंध लगाया गया है।

लेकिन, अंतर्राष्ट्रीय वन्यजीव अपराध की जांच के साथ-साथ, मेट इकाई ने लंदन में वन्यजीव अपराध से भी निपटा और स्थानीय संरक्षण और पशु कल्याण संगठनों के साथ मिलकर काम किया।

गठबंधन समूह वाइल्डलाइफ एंड कंट्रीसाइड लिंक के नीति एवं वकालत निदेशक मैट ब्राउन ने अधिकारियों की पुनः तैनाती के निर्णय को वापस लेने की मांग की।

उन्होंने कहा कि यह इकाई “वन्यजीव अपराध के विरुद्ध महत्वपूर्ण अग्रिम पंक्ति रक्षा” है।

उन्होंने कहा, “ऐसे समय में जब लोग अधिकारियों से प्रकृति की रक्षा करने की मांग कर रहे हैं, राजधानी उस विशेषज्ञता को खो देगी जो शहर में वन्यजीवों की रक्षा करने में मदद करती है।”

मेट्रोपॉलिटन पुलिस की प्रवक्ता ने कहा कि वन्यजीव अपराध इकाई में परिवर्तन न्यू मेट फॉर लंदन योजना के भाग के रूप में किए जा रहे हैं, जिसे पूरे बल क्षेत्र में मानकों को बढ़ाने और अपराध दर को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

प्रवक्ता ने कहा कि यूनिट के जासूस अब “स्थानीय अपराध समस्याओं से निपटने” पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

उन्होंने बताया, “यह समुदायों को सुरक्षित रखने में मदद करने के लिए डेटा-संचालित पुलिसिंग पर हमारे फोकस के अनुरूप है।”

“मेट वन्यजीवों से जुड़े किसी भी अपराध के आरोपों की जांच जारी रखेगा।

“केंद्रीय वन्यजीव अपराध टीम के भीतर अभी भी एक कार्य मौजूद है, जो लंदन भर में कई वन्यजीव अपराध अधिकारियों को सहायता देने के लिए राष्ट्रीय इकाई के साथ मिलकर काम कर रहा है।”