टार्टन आर्मी के लिए पार्टी ख़त्म हो गई

नो स्कॉटलैंड, नो पार्टी। यह वह राष्ट्रगान है जो जर्मनी में जहाँ भी टार्टन सेना जाती है, स्टेडियमों और सड़कों पर बजाया जाता है।

लेकिन अब पार्टी खत्म हो चुकी है। यूरो 2024 से टीम का बाहर होना, जिसकी पुष्टि हंगरी के 100वें मिनट के विजयी गोल से हुई, इन यात्रा करने वाले प्रशंसकों के लिए मुश्किल था।

अंतिम सीटी बजने के बाद हजारों लोग स्टेडियम से बाहर निकल आए और पोस्टमार्टम शुरू हो चुका था।

“अत्यधिक सतर्क”, “फुटबॉल जीतने के लिए तैयार नहीं” जैसे त्वरित निर्णय दिए गए।

“हम पहले भी कई बार यहां आ चुके हैं, लेकिन हम फिर आएंगे,” यह स्कॉटलैंड के एक प्रमुख टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण तक पहुंचने के नवीनतम असफल प्रयास पर एक और थका देने वाली टिप्पणी थी।

स्टटगार्ट के मध्य में – जो इस जर्मन साहसिक यात्रा का तीसरा और अंतिम पड़ाव है – निराशा, क्रोध और एक प्रकार की अप्रत्याशित अनुभूति का मिश्रण था, क्योंकि प्रशंसक मैच दिखा रहे बड़े स्क्रीन से दूर जा रहे थे।

किर्ककल्डी के इवान ब्राउन अपने किशोर बेटे जेमी के साथ खेल की पूर्व संध्या पर ही शहर में पहुंचे।

जेमी ने मुझसे कहा, “हम यहां बहुत लंबे समय से नहीं हैं, लेकिन यह अच्छा रहा है… उस परिणाम तक।”

उनके पिता का आकलन था, “यह वाकई निराशाजनक है।” “हमलावरों की संख्या पर्याप्त नहीं थी। इससे आपको ऐसा महसूस होता है कि वे थोड़ा और बेहतर कर सकते थे।”

कुछ घंटे पीछे जाएं तो उम्मीद थी कि इस बार कुछ अलग होगा।

म्यूनिख की निराशा और पहले मैच में मेजबान जर्मनी से 5-1 की हार के बाद, कोलोन में स्विट्जरलैंड के साथ 1-1 की बराबरी ने आत्मविश्वास बहाल किया और स्टटगार्ट में हंगरी के साथ मुकाबले की तैयारी की।

मैच इतना महत्वपूर्ण था कि स्कॉटलैंड के प्रशंसकों को मैच शुरू होने के लिए काफी लंबा और बेचैनी भरा इंतजार करना पड़ा।

देर सुबह जब चार्ली डोनाल्डसन से पूछा गया कि वह कैसा महसूस कर रही हैं, तो उनका जवाब था, “बहुत घबराई हुई हूं।”

ध्यान भटकाने के लिए विशॉ के 27 वर्षीय खिलाड़ी ने फुटबॉल का विकल्प चुना था, वह उपनगरों में जाकर टार्टन आर्मी के चुनिंदा खिलाड़ियों को बुंडेसलीगा क्लब वीएफबी स्टटगार्ट की टीम के साथ खेलते हुए देखता था।

वह मुझसे कहती है, “इससे खेल के इंतज़ार का दबाव कम हो जाता है। नौ बजे का समय अभी बहुत दूर है!”

दोपहर के भोजन के समय तक शहर के केन्द्र में प्रशंसकों का आना-जाना अच्छी तरह से शुरू हो चुका था।

ऊपर से गुजर रहे एक हेलीकॉप्टर और क्षेत्र में बड़ी संख्या में पुलिस की मौजूदगी के कारण स्कॉटलैंड समर्थक श्लॉसप्लात्ज़ की सीढ़ियों पर फैल गए और पास की सड़कों पर स्थित बारों में भर गए।

भीड़ में कीथ निवासी 59 वर्षीय एली मो भी शामिल थे, जो 1986 के विश्व कप के बाद से हर प्रमुख टूर्नामेंट में स्कॉटलैंड का अनुसरण करते रहे हैं।

“मुझे लगता है कि यह मेरा 120वाँ मैच है,” उन्होंने मुझसे कहा। “मैं अब काँपने लगा हूँ। यह बहुत बड़ा है।”

ठीक 50 वर्ष पहले डेविड वॉटसन 1974 के विश्व कप में स्कॉटलैंड का अनुसरण करने के लिए जर्मनी गए थे।

आयर के 70 वर्षीय बुजुर्ग इस साल बेटे स्टुअर्ट और अपने पोते माइकी (12) और डेविड (10) के साथ लौटे ताकि लड़कों को टार्टन आर्मी यात्रा शुरू करने में मदद मिल सके

“यह वही बड़ा दिन है जिसका सामना मैंने पिछले छह टूर्नामेंटों में किया है। क्वालीफ़ाई करने की उम्मीद में यह आखिरी गेम का दिन है,” वे कहते हैं।

“आप इनमें आशावाद के साथ जाते हैं, लेकिन मैं पूरी दुनिया में घूमकर देख रहा हूं कि स्कॉटलैंड क्वालीफाई करने में असफल होने के अलग-अलग तरीके अपनाता है, तो कौन जानता है?”

हंगरी मैच से पहले के दिनों में, बिना टिकट वाले स्कॉटलैंड के प्रशंसकों के लिए एक संभावित चुनौती यह थी कि मैच देखने के लिए कोई स्थान कैसे ढूंढा जाए।

चूंकि जर्मनी बनाम स्विटजरलैंड का मैच मुख्य प्रशंसक क्षेत्र में दिखाया जा रहा था – और यह मैच उसी समय शुरू हुआ – इसलिए स्कॉटलैंड के प्रशंसकों के लिए पास के एक पार्क में एक अतिरिक्त दृश्य क्षेत्र की व्यवस्था की गई थी।

इस बात की चिंता के बावजूद कि स्टैडगार्डन सुविधा पर्याप्त बड़ी नहीं है, आयोजकों ने जोर देकर कहा कि यह 25,000 लोगों को समायोजित कर सकती है।

दोपहर के मध्य तक पेय पदार्थों के स्टॉल और पोर्टेबल शौचालयों में जोरदार बिक्री हो रही थी, जबकि डीजे टार्टन आर्मी की गीतपुस्तिका पर काम कर रहा था।

कुछ घंटों के लिए कार्यक्रम में संगीत समारोह जैसा माहौल बन गया।

हालांकि, जब बड़े स्क्रीन पर स्कॉटलैंड की टीम को मैदान पर उतरते हुए दिखाया गया तो उत्साह की जगह तनाव ने ले ली, और हर घबराई हुई निगाहें मैच पर टिकी थीं।

उलटे पड़े पेय पदार्थ के डिब्बे पर बैठी प्लॉकटन की इओना मैक्लेनन को वह दृश्य पसंद नहीं आया जो उन्होंने गोलरहित पहले हाफ में देखा था।

“शुरू में मैं बहुत आशावादी था, लेकिन अब नहीं हूं।”

उनके बेटे फ्रेजर का अधिक आशावादी विश्लेषण था, “हमें बस धैर्य रखने की जरूरत है और लक्ष्य अवश्य प्राप्त होगा।”

गोल तो हुआ, लेकिन स्कॉटलैंड के लिए नहीं।

इसके बाद प्रशंसकों ने सड़कों पर निराशा भरी चहलकदमी की और अपने जर्मन समकक्षों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर मेजबान टीम के नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई करने का जश्न मनाया।

टार्टन आर्मी का लम्बा इंतजार जारी है।

पार्टी ख़त्म हो गई है। अब घर जाने का समय है।