एशियाई खेल 2023: सात्विक-चिराग फाइनल में, पहले स्वर्ण की उम्मीदें जिंदा

भारत के सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने कोरिया ओपन 2023 का खिताब जीता। फोटो: BAI मीडिया

गलतियों की अधिकता के कारण एचएस प्रणय को एशियाई खेलों में कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा जो भारत का पुरुष एकल में 41 वर्षों में पहला पदक है, लेकिन सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने शुक्रवार को यहां पुरुष युगल फाइनल में प्रवेश करके देश की पहली बैडमिंटन स्वर्ण पदक की उम्मीदों को जीवित रखा।

विश्व में तीसरे स्थान पर काबिज सात्विक और चिराग ने बैडमिंटन में मास्टर-क्लास का प्रदर्शन करते हुए टोक्यो कांस्य पदक विजेता और पूर्व विश्व चैंपियन मलेशिया के आरोन चिया और सोह वूई यिक को 46 मिनट तक चले मुकाबले में 21-17, 21-12 से हराया।

इस तरह यह भारतीय जोड़ी एशियाई खेलों में रजत पदक सुनिश्चित करने वाली पहली भारतीय पुरुष युगल जोड़ी बन गई। यह जोड़ी पिछले सप्ताह भारत की रजत पदक जीतने वाली पुरुष टीम का भी हिस्सा थी।

राष्ट्रमंडल खेलों के मौजूदा स्वर्ण पदक विजेता सात्विक और चिराग का सामना शनिवार को कोरिया के चोई सोल ग्यू और किम वोन हो से होगा। कोरियाई खिलाड़ियों के खिलाफ भारतीयों का रिकॉर्ड 2-0 है।

युगल जोड़ी ने जहां शानदार प्रदर्शन किया, वहीं पीठ की समस्या से जूझ रहे प्रणय गलतियों के कारण सेमीफाइनल में ऑल इंग्लैंड चैंपियन चीन के ली शि फेंग से 16-21, 9-21 से हार गए और उन्हें पहली बार कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा।

यह भारत का पुरुष एकल में दूसरा पदक था, इससे पहले सैयद मोदी ने 1982 में नई दिल्ली में कांस्य पदक जीता था।

सात्विक और चिराग मलेशियाई जोड़ी के खिलाफ 1-8 के निराशाजनक रिकॉर्ड के साथ मैच में उतरे थे, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा क्योंकि जब भी मौका मिला उन्होंने जोरदार स्मैश लगाए और साथ ही उनके कोण और प्लेसमेंट भी अच्छे रहे।

दोनों जोड़ियों ने पहले अंक से ही कड़ी टक्कर दी और स्कोर 10-10 रहा, फिर सात्विक ने स्मैश लगाकर ब्रेक तक एक अंक की बढ़त बना ली।

खेल दोबारा शुरू होने पर भारतीय जोड़ी ने बेहतर प्रदर्शन किया और जल्दी ही अपनी बढ़त 16-10 कर ली तथा छह गेम प्वाइंट हासिल कर लिए।

भारतीयों की सर्विस में गलती और फिर सोह के भ्रामक स्ट्रोक की वजह से मलेशिया को तीन गेम प्वाइंट बचाने में मदद मिली, लेकिन आरोन ने अपना फोरहैंड नेट में भेज दिया।

भारतीयों ने पूरी ताकत से खेलते हुए रक्षा और आक्रमण का बेहतरीन मिश्रण किया और मध्यांतर तक स्कोर 11-3 हो गया।

दोनों ने शानदार समन्वय दिखाया और आसानी से आगे-पीछे घूमते रहे, जिसमें सात्विक ने शानदार डिफेंस दिखाया और चिराग ने उनका साथ दिया।

सात्विक और चिराग ने अपनी प्रत्याशा और अवरोधों के साथ रैलियों पर अपना दबदबा बनाए रखा और नेट द्वंद्व जीतकर 10 मैच प्वाइंट हासिल किए तथा तीसरे प्रयास में गोल में तब्दील कर दिया।

इससे पहले, प्रणय ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन शुरुआती गेम के बीच में ही वह अपनी लय खो बैठे, जिसका मुख्य कारण रिटर्न में सटीकता लाने के प्रयास में उनकी गलतियां थीं, जिससे शॉट बाहर और लंबा चला गया।

31 वर्षीय प्रणय ने अपनी रैलियों को बनाने पर ध्यान केंद्रित किया, ड्रॉप्स का अच्छा उपयोग करते हुए 3-1 की बढ़त हासिल की। ​​उन्होंने अपने शॉट्स को अच्छी तरह से मिलाया, स्मैश से दूर रहे और इसके बजाय टॉस का उपयोग करके अपने प्रतिद्वंद्वी को बेसलाइन पर पिन किया।

ली ने गति बढ़ाने की कोशिश की और 5-5 से बराबरी हासिल की। ​​फिर भारतीय खिलाड़ी ने अपने स्मैश का इस्तेमाल करके एक अंक हासिल किया और जल्द ही 8-5 पर पहुंच गए। उन्होंने फोरहैंड पर भ्रामक रिटर्न लगाया और 9-7 पर पहुंच गए।

हालांकि, सटीकता की कोशिश में प्रणॉय कई बार फ़्लैंक पर लाइन से चूक गए जिससे चीनी खिलाड़ी को वापसी का मौक़ा मिल गया। ली ने स्कोर 10-10 किया, लेकिन एक भ्रामक ड्रॉप ने प्रणॉय को एक अंक की बढ़त दिला दी।

जब चीजें बदलनी शुरू हुईं तो वह 13-11 से आगे थे, लेकिन ली ने प्रणय की गलती के कारण स्कोर 15-14 कर दिया।

चीनी खिलाड़ी का आत्मविश्वास भी बढ़ा और उसने अपने हमले का इस्तेमाल करते हुए स्कोर 17-14 कर लिया। सीधे जंप स्मैश से प्रणय ने बढ़त बनाए रखी, लेकिन जल्द ही वह 15-19 से पीछे हो गए।

ली ने नेट द्वंद्व जीतकर चार गेम प्वाइंट हासिल किए और फिर एक भाग्यशाली नेट कॉर्ड ने शुरुआती गेम को समाप्त कर दिया।

दूसरा गेम भी शुरू में काफ़ी कड़ा रहा और दोनों ने 4-4 से बराबरी की, लेकिन ली ने अपने आक्रामक रिटर्न का इस्तेमाल किया और रैलियों पर अपना दबदबा बनाते हुए नेट किल के साथ 8-4 से चार अंकों की बढ़त हासिल कर ली। अंतराल तक ली के पास पाँच अंकों की बढ़त थी।

प्रणॉय को अपनी गलतियों पर काबू पाने में मुश्किल हो रही थी, ली के लिए अंक लगातार बढ़ते रहे और वह 14-6 पर पहुंच गए। चीनी खिलाड़ी अधिक तेज दिखे और बेहतर पूर्वानुमान दिखाते हुए जल्द ही 19-9 पर पहुंच गए।

ऑन-द-लाइन रिटर्न से ली को 11 मैच प्वाइंट मिले और उन्होंने इसे आसानी से जीत लिया।

प्रणॉय ने माना कि अपनी हार का एक कारण फिटनेस का उच्चतम स्तर हासिल न कर पाना था। 31 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी ने यहां अपने लगभग सभी मैच पीठ के निचले हिस्से में भारी टेप लगाकर खेले हैं।

प्रणॉय ने कहा, “ली को इसका श्रेय जाता है। उन्होंने वहां बहुत ही ठोस खेल दिखाया। पहले गेम में मेरे पास ज़्यादा मौके थे, लेकिन 14-14 के बाद यह मेरे हाथ से निकल गया। अपनी मौजूदा फिटनेस के हिसाब से मैं इतने बड़े मंच पर सेमीफ़ाइनल खेलकर खुश हूं।”

“मुझे लगता है कि उम्र एक कारक है क्योंकि उनमें से कुछ (खिलाड़ी) 21 या 22 साल के हैं, और वे पूरे कोर्ट में दौड़ रहे हैं। हमें इन युवाओं का प्रबंधन करना है, लेकिन इसमें कुछ मज़ा भी है।”

पहले प्रकाशित: अक्टूबर 06 2023 | 9:56 PM प्रथम