नई दिल्ली:
आंध्र प्रदेश की तिरुमाला पहाड़ियों पर स्थित भगवान वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर में वैकुंठ एकादसी उत्सव शुरू होने से दो दिन पहले, उत्सव के लिए स्थापित 90 से अधिक टिकट काउंटरों पर भारी भीड़ जमा हो गई।
10 से 12 जनवरी को वार्षिक दर्शन के पहले तीन दिनों के लिए भगवान वेंकटेश्वर स्वामी के “सर्व दर्शन” (मुफ्त दर्शन) के लिए भक्तों को 1,20,000 टोकन वितरित करने की व्यवस्था की गई थी।
10 दिवसीय उत्सव के लिए दर्शन टोकन गुरुवार सुबह 5 बजे से दिए जाने थे, लेकिन मंदिर संचालन की देखरेख करने वाले तिरुमाला तिरुपति देवस्थानम (टीटीडी) द्वारा स्थापित काउंटरों पर एक रात पहले ही हजारों लोग जमा हो गए।
अधिकारियों ने कहा कि वितरण व्यवस्था तीन तीर्थयात्रियों के आवासों – विष्णु निवासम, श्रीनिवासम और भूदेवी परिसरों के अलावा, सत्यनारायणपुरम, बैरागीपट्टेडा और तिरूपति के रामानायडू स्कूल जैसे अन्य स्थानों पर 94 काउंटरों पर की गई थी।
तिरूपति नगर आयुक्त एन मोरुया ने कहा कि विष्णु निवासम मंदिर के पास बैरागीपट्टेडा में एमजीएम हाई स्कूल में स्थापित काउंटर पर स्थिति नियंत्रण से बाहर हो गई। बुधवार सुबह से ही काउंटर पर करीब 4,000-5,000 लोग जमा हो गये. शाम होते-होते भीड़ अनियंत्रित हो गई, जिससे धक्का-मुक्की होने लगी।
टीटीडी के अध्यक्ष बीआर नायडू के अनुसार, जब एक महिला अस्वस्थ महसूस कर रही थी, उसकी सहायता के लिए जब गेट खोला गया, तो भीड़ एक साथ आगे बढ़ गई, जिससे अराजकता फैल गई।
भीड़ को नियंत्रित करने के लिए पर्याप्त इंतजाम नहीं होने के कारण बुधवार देर शाम भगदड़ मच गई, जिसमें कम से कम छह श्रद्धालुओं की मौत हो गई और 40 से अधिक घायल हो गए। तिरूपति के कलेक्टर एस वेंकटेश्वर ने एनडीटीवी को बताया कि भीड़ को नियंत्रित करने में करीब 15 मिनट का समय लगा.
यह त्यौहार भक्तों को मंदिर के उत्तरी प्रवेश द्वार से भगवान वेंकटेश्वर से प्रार्थना करने की अनुमति देता है।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा कि उनकी संवेदनाएं उन लोगों के साथ हैं जिन्होंने अपने “प्रियजनों और प्रियजनों” को खो दिया है। लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने कांग्रेस कार्यकर्ताओं से इस कठिन समय में हर संभव सहायता प्रदान करने का आग्रह किया।
आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री एन चंद्रबाबू नायडू ने घटना पर शोक व्यक्त करते हुए कहा कि इससे वह काफी परेशान हैं। “तिरुमाला श्रीवारी वैकुंठ द्वार के दर्शन के लिए टोकन के लिए तिरूपति में विष्णु निवासम के पास भगदड़ में कई भक्तों की मौत ने मुझे स्तब्ध कर दिया है। यह दुखद घटना, जो उस समय हुई जब भक्त बड़ी संख्या में टोकन के लिए एकत्र हुए थे, ने मुझे बहुत परेशान किया।” चंद्रबाबू नायडू ने एक्स पर तेलुगु में एक पोस्ट में लिखा।